Der Bachflohkrebs ist ein kleiner Süßwasserkrebs, der in sauberen und kühlen Bächen lebt. Er gehört zu den Flohkrebsen, einer Gruppe von Krebstieren, die sich durch ihre seitlich abgeflachten Körper und ihre sieben Beinpaare auszeichnen. Der Bachflohkrebs ist ein wichtiger Bestandteil des Ökosystems, da er sich von abgestorbenen Pflanzen und Tieren ernährt und als Nahrung für viele Fische dient. Er ist auch ein empfindlicher Indikator für die Wasserqualität, da er auf Verschmutzungen und Pestizide sehr sensibel reagiert12
Der Bachflohkrebs kann bis zu 21 mm lang werden, wobei die Männchen größer sind als die Weibchen. Er hat einen dunklen, meist bräunlichen Panzer, der ihn vor Fressfeinden schützt. Er hat zwei Antennenpaare, mit denen er seine Umgebung wahrnimmt, und mehrere Fortsätze und Borsten, die ihm beim Schwimmen und Atmen helfen. Er hat auch ein offenes Bauchgewölbe, in dem er seine Kiemen mit frischem Wasser versorgt. Seine Farbe kann je nach Alter, Futter und Wasserbedingungen variieren12
Der Bachflohkrebs kommt in vielen Teilen Europas und Zentralasiens vor, vor allem in kleinen und mittelgroßen Fließgewässern. Er bevorzugt sauerstoffreiches und kalkhaltiges Wasser mit einem pH-Wert zwischen 6,5 und 8,5. Er versteckt sich gerne unter Steinen, Totholz oder angeschwemmtem Material, wo er Schutz vor Strömung und Räubern findet. Er kann auch in Höhenlagen über 450 m vorkommen, wo er oft der einzige Flohkrebs ist123
Der Bachflohkrebs ist ein Allesfresser, der sich hauptsächlich von Falllaub ernährt, aber auch andere organische Partikel aus dem Wasser filtert. Er kann auch Aas, Algen, Pilze oder kleine Tiere fressen. Er spielt eine wichtige Rolle bei der Zersetzung von organischem Material und dem Nährstoffkreislauf im Gewässer. Er kann auch kannibalistisch sein und seine eigenen Artgenossen fressen, vor allem wenn das Futter knapp ist12
Der Bachflohkrebs ist ein sehr fruchtbarer Krebs, der sich das ganze Jahr über fortpflanzt. Die Männchen suchen sich ein Weibchen aus, das kurz vor der Häutung steht, und klammern sich an sie fest. Nach der Häutung paaren sie sich und das Männchen lässt das Weibchen wieder los. Das Weibchen legt dann bis zu 50 Eier in ihrem Bauchgewölbe ab, wo sie sie ausbrütet. Die Jungtiere schlüpfen nach etwa einem Monat und sind schon fast vollständig entwickelt. Sie bleiben noch einige Tage im Bauchgewölbe der Mutter, bevor sie sich selbstständig machen. Der Bachflohkrebs kann mehrere Monate bis wenige Jahre alt werden12
Der Bachflohkrebs ist ein faszinierender und nützlicher Bewohner unserer Bäche, der aber auch bedroht ist. Er leidet unter der Zerstörung seines Lebensraums, der Verschmutzung seines Wassers und der Konkurrenz durch eingeschleppte Arten. Er braucht unsere Aufmerksamkeit und unseren Schutz, um zu überleben. Deshalb wurde er in der Schweiz von Pro Natura zum Tier des Jahres 2021 ernannt
